自2019年起，中国足球正式启动了归化球员计划。俱乐部层面，投入了大量资金和资源，成功归化了不少球员。然而，由于中国足协的严格限制，每支球队只能将一名非血缘归化球员算作内援，这使得归化球员在比赛中的实际作用并不显著。
在国家队的层面，情况更是令人堪忧。首先，归化球员的年龄普遍偏大，其次归化球员的数量也相对较少，因此对于提升国足整体实力并无明显帮助。尽管如此，国足始终未能跻身世界杯的舞台，甚至在2026年世界杯预选赛中，早早就在18强赛阶段被淘汰出局。
然而，这一现象在东南亚的印尼和马来西亚得到了不同的结果。印尼凭借大规模的归化政策，从之前世界排名较低的球队迅速崛起，甚至成功晋级世预赛附加赛。马来西亚也紧随其后，近期在亚预赛中大胜越南队，成为另一支不容小觑的足球力量。
值得注意的是，越南也在紧锣密鼓地推进归化计划。据报道，越南已对国籍法进行了修订，放开了过去不接受双重国籍的政策。具有越南血统或对越南有特殊贡献的外国人现在可以申请越南籍，同时允许恢复越南籍的人保留外国国籍。这一变革无疑为越南足球注入了新的活力。
目前，已有数名在越南联赛效力的外援接近获得归化资格。例如巴西前锋亨德里奥已经开始走归化程序，预计很快就能正式成为越南的一员。其他如牙买加前锋利马里奥、中卫古斯塔沃·桑托斯等也都在考虑之中。
面对印尼、马来西亚和越南相继加入归化大军的情况，中国足球的处境显得尤为尴尬。作为最早开始归化的国家之一，如今却陷入了不上不下的境地。未来，中国足球想要通过归化来取得显著提升的可能性已经不大。相反，原本在足球领域相对落后的印尼、马来西亚和越南等国家，却可以通过归化来迅速提升实力。这样的趋势下，国足未来想要进入世界杯的难度将更加巨大。
