在夏季的炽热阳光下，湖人队总经理佩林卡的肩头扛着一份重大的责任——为球队引进一位实力强大的中锋。这不仅仅是因为湖人队的内线阵容人手短缺，更是因为内线实力在季后赛中往往起到决定性作用。
观察今年季后赛四强球队，我们可以发现一个明显的趋势：内线高度和实力是决定球队能否走得更远的关键因素。俄克拉荷马雷霆队的双塔内线，由切特·霍姆格伦和哈尔滕施泰因组成，为球队提供了坚实的内线支撑，这也让他们能够顺利夺冠。鉴于此，湖人队在自由市场大门打开前，就已经将大洛佩兹、克林特·卡佩拉以及德安德烈·艾顿列为引援名单上的重要人选。
然而，当自由市场的大门正式开启，佩林卡的引援之路却并不顺利。大洛佩兹最终选择了以2年1800万的合同加盟快船，而卡佩拉则以3年2150万的价格重返火箭。如此一来，湖人队引援目标仅剩德安德烈·艾顿一人。他被开拓者买断合同后，俨然已成为湖人队升级内线的最后希望。若不能在艾顿度过48小时澄清期后成功将其带回洛杉矶，湖人队的未来将面临巨大的挑战。
对于湖人队来说，拥有一位合格的内线中锋关乎着他们下赛季的竞争力，甚至可以说关乎着他们能否留住球队的核心球员——勒布朗·詹姆斯。尽管詹姆斯已经执行了下赛季的球员选项，但他也在评估自己在湖人的未来。如果湖人队不能在休赛期打造出一支有竞争力的球队，詹姆斯可能会考虑申请交易。他的目标是争夺总冠军，若与湖人的目标出现偏差，这无疑将为他的离开埋下伏笔。
德安德烈·艾顿在与开拓者的买断过程中放弃了下赛季的部分合同金额。外界普遍认为他会在新的合同中找回这笔损失，因此他的新合同至少应该价值1000万。湖人队在芬尼·史密斯做出不执行下赛季球员选项的决定后，获得了一个全额中产特例，这为签下艾顿提供了可能。然而，联盟中并非只有湖人队对艾顿有兴趣，他们需要在争夺战中脱颖而出。
据知名记者Jake Weinbac报道，密尔沃基雄鹿队也加入了艾顿的争夺战。他们手握一个全额中产特例，正准备在自由市场上掀起波澜。由此可见，雄鹿队已经做好了与湖人队争夺艾顿的准备。接下来的24小时将是决定湖人队能否成功签下艾顿的关键时刻。佩林卡必须赢下这场艾顿争夺战，否则后果将不堪设想。德安德烈·艾顿最终将身披哪队的球衣，我们拭目以待。
